Actualizado a julio de 2026 — Legislación española
Plazo para reclamar el finiquito: ¿hasta cuándo puedo reclamar?
Has terminado tu relación laboral y la empresa no te ha pagado el finiquito, o te ha pagado menos de lo que te corresponde. ¿Cuánto tiempo tienes para reclamar? ¿Se puede reclamar un finiquito de hace dos años? La respuesta corta es que en España el plazo para reclamar el finiquito es de 1 año, pero con matices importantes. En este artículo te explicamos detalladamente cómo funciona el plazo de prescripción, cuándo empieza a contar, cómo reclamar paso a paso (burofax, conciliación, demanda judicial) y qué hacer para no quedarte sin cobrar lo que es tuyo.
Plazo de prescripción del finiquito: 1 año
El artículo 59 del Estatuto de los Trabajadores establece que las acciones derivadas del contrato de trabajo prescriben al año. Esto incluye la reclamación del finiquito. El plazo de 1 año comienza a contar desde el momento en que la obligación de pagar el finiquito es exigible, es decir, desde el día siguiente a la extinción del contrato de trabajo.
Pero hay matices importantes:
- Finiquito no pagado: El plazo empieza el día siguiente a la finalización del contrato.
- Finiquito pagado pero incorrecto: El plazo empieza desde que el trabajador conoce que el finiquito es insuficiente (por ejemplo, cuando descubre que le han pagado menos vacaciones de las que le correspondían).
- Finiquito firmado «con reservas»: Si firmas el finiquito haciendo constar que no estás de acuerdo («no conforme» o «recibí con reservas»), el plazo de 1 año corre desde la fecha de la firma.
- Finiquito firmado sin reservas: Si firmas el finiquito sin hacer constar ninguna reserva, se entiende que estás conforme y renuncias a reclamar posteriormente. ¡No firmes nunca sin leer y sin estar seguro!
¿Cuándo empieza a contar el plazo exactamente?
La jurisprudencia del Tribunal Supremo ha precisado que el plazo de 1 año comienza a contar desde el día siguiente al cese efectivo en el trabajo, independientemente de cuándo se hubiera puesto a disposición el finiquito. Es decir:
- Si tu último día trabajado es el 15 de marzo de 2026, el plazo para reclamar empieza el 16 de marzo de 2026 y termina el 15 de marzo de 2027.
- Si la empresa te ofrece el finiquito 2 meses después (en mayo de 2026), el plazo sigue contando desde marzo, no desde mayo.
Atención
El plazo de 1 año se puede interrumpir mediante reclamación extrajudicial (burofax, correo certificado, etc.). Si envías un burofax reclamando el finiquito, el plazo vuelve a contar desde cero. Puedes interrumpir el plazo tantas veces como quieras, pero cada interrupción debe estar debidamente acreditada.
Cómo reclamar el finiquito paso a paso
Si la empresa no te paga el finiquito o te paga menos de lo que te corresponde, estos son los pasos que debes seguir:
Paso 1: Reclamación extrajudicial (burofax)
El primer paso es enviar un burofax o un correo certificado con acuse de recibo a la empresa, requiriendo el pago del finiquito. Este paso es importante porque:
- Interrumpe el plazo de prescripción de 1 año.
- Deja constancia fehaciente de que has reclamado.
- En muchos casos, la empresa paga al recibir el burofax para evitar problemas legales.
En el burofax debes incluir: tus datos, los datos de la empresa, la fecha de extinción del contrato, las cantidades que reclamas desglosadas y el requerimiento de pago en un plazo determinado (por ejemplo, 5 días hábiles).
Paso 2: Acto de conciliación (SMAC)
Si el burofax no da resultado, el siguiente paso es solicitar un acto de conciliación ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) de tu provincia. Es un trámite gratuito y obligatorio antes de ir a juicio.
En el acto de conciliación, un mediador intentará que empresa y trabajador lleguen a un acuerdo. Si hay acuerdo, se levanta acta y la empresa debe pagar. Si no hay acuerdo, se levanta acta sin avenencia y puedes pasar al siguiente paso.
Paso 3: Demanda judicial (Juzgado de lo Social)
Si la conciliación fracasa, puedes presentar una demanda en el Juzgado de lo Social. Necesitarás:
- Abogado y procurador: Si la cuantía reclamada supera los 2.000 €, es obligatorio. Si es inferior, puedes actuar sin abogado, aunque es recomendable contar con asesoramiento.
- Documentación: Contratos, nóminas, finiquito firmado (si lo hay), burofax, acta de conciliación del SMAC.
- Plazo: Recuerda que desde la fecha del acto de conciliación sin avenencia, tienes 20 días hábiles para presentar la demanda.
Paso 4: Ejecución de la sentencia
Si obtienes una sentencia favorable y la empresa no paga voluntariamente, puedes solicitar la ejecución forzosa de la sentencia. El juzgado embargará cuentas o bienes de la empresa para hacer efectivo el pago. Si la empresa es insolvente, puedes reclamar al FOGASA dentro de los límites legales.
Preguntas frecuentes sobre el plazo para reclamar el finiquito
¿Se puede reclamar un finiquito de hace 2 años?
En circunstancias normales, no. El plazo de prescripción de 1 año habría transcurrido. Solo excepcionalmente podría reclamarse si se demuestra que el plazo se interrumpió (por ejemplo, mediante reclamaciones previas) o si la acción no había comenzado a contar por desconocimiento del derecho (aunque esto es difícil de probar). Por eso es fundamental reclamar cuanto antes.
¿Cómo interrumpo el plazo de prescripción?
La forma más segura de interrumpir el plazo es mediante una reclamación extrajudicial fehaciente, como un burofax con acuse de recibo, un correo certificado o una carta notarial. También se interrumpe con la presentación de una papeleta de conciliación en el SMAC o con la presentación de la demanda judicial. Cada interrupción reinicia el plazo de 1 año desde cero.
¿Qué pasa si firmé el finiquito diciendo que estaba conforme?
Firmar el finiquito como «conforme» o «recibí» sin hacer reservas implica que aceptas las cantidades y renuncias a reclamar posteriormente. No obstante, hay sentencias que permiten reclamar si se demuestra que el finiquito no incluía todos los conceptos obligatorios o si hubo error, dolo o coacción. La recomendación es clara: si no estás seguro de que el finiquito sea correcto, escribe «recibí con reservas» o «no conforme» al lado de tu firma.
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